天然記念物―ぼくが ここに

白馬岳に登山した時のことです。夏とはいえ大雪渓を登りきるのに何時間も要して、
ようやく山頂に向けての急峻な土の斜面（葱平・ねぶかっぴら）に辿り着くと、
両親と小学生の女の子、男の子とおじいちゃんの一家が水辺で休憩していて、
その後、抜きつ抜かれつ登って行きました。広い高山植物が群生する場所に来て、
天然記念物ライチョウの保護を訴える看板の下で休んでいると、先ほどの子どもが
２人だけでやってきて、男の子が「ライチョウって植物ですか？」と聞いてきました。
「鳥よ」と答えると、お姉ちゃんが「○○君も天然記念物だよ、この世に1人しかいないもの」
弟が「そうか、僕は天然記念物なんだ。僕は１人しかいないから」と嬉しそうに笑いました。
訊くと、おじいちゃんが早く歩けないから、先に来てしまったそうです。

まどみちおさんが亡くなられました。作者は知らなくても、よく知っている童謡、詩や
童話が多いことに今さらながら驚かされました。

　　　ぼくが　ここに　いるとき／ほかの　どんなものも／

　　　ぼくに　かさなって／ここに　いることは　できない…
　　　ああ　このちきゅうの　うえでは／こんなに　だいじに／

　　　まもられているのだ／どんなものが　どんなところに／

　　　いるときにも／その「いること」こそが／
　　　なににも　まして／すばらしいこと　として

「ぼくが　ここに」で想い起こした、ある夏の一こまです。